tutto ciò che vedi nello schermo quando giochi (modelli 3D, texture, effetti) e quello che non vedi (calcolo della fisica e altri calcoli che variano da gioco a gioco) sono "costruiti" dal lavoro di CPU e VGA. quindi un grande squilibrio di uno di questi due componenti va a minare le prestazioni.
oggi giorno le CPU sono sempre "più lente" delle VGA. uno SLI di GTX260 è cpu-limited anche con un Core i7 a 4 ghz
due esempi nudi e crudi:
P4 con 8800GT ti fa 30 fps
P4 con GTX285 ti fa 35 fps --- differenza del 16%
Core i7 920 con 8800GT ti fa 60 fps
Core i7 920 con GTX285 ti fa 90 fps --- differenza del 50%

per la mia esperienza (avevo un 6000+, poco più potente del tuo) al tuo procio sconsiglio di accostare una VGA più potente di una 8800GT, la spesa sarebbe alta e la differenza di prestazioni rispetto alla tua HD3870 di ora sarebbe irrisoria..